人物設定書くの面倒だったからヘッタクソなSS書いて誤魔化す事にした


































　目を覚ました視界には、広がる一面の曇天。


　背から受ける風と、耳朶を打つ風音が、自分が落下しているという事をこれ以上なく実感させてくる。




　目を凝らすと、遥か天上に一点、黒い靄が小さく、風に尾を引いている。
　自分の直上にあるその靄の場所が、自分が討たれた所だと思い出した。
　そうだ、俺は今しがた討たれたのだ。
　

　何故討たれたのか… 理由は見当も付かない。
　現時点で恨まれるような相手とは、一通りケリを付けたと思っていたのだが。
　


「そういえば…」

　此処まで一緒に昇って来た相棒の事を思い出した。
　先程の攻撃に驚いて自分を振り落としたそいつは、既に視界の中にはいない。
　さっきの敵の一撃で蒸発したか、或いは既にどこへなり去ってしまったようだ。

「薄情だな…」

　タメ息すら出なかった。
　相棒の側からしてみれば、やりたくもない戦と、自分のワガママに付き合わされたのだ。
　今頃、冥府なりそこらの空域なりで「ざまぁみろ」と笑っていることだろう。

　出会った時だって、特別心が通っている訳でもない。
　怪物を倒すのに必要だと思って捕まえて、その後も荒事が続く度に、なし崩し的に使い続けたというだけの仲なんだ。
　それを今まで相棒だなどとほざいていたのだから、どっちが薄情で冷血なのやら…


　ふと、自分が過去を振り返っていることに気が付いて、これが走馬灯ってヤツか… などと悠長に感想を呟いた。





　招待… 天啓… 王妃の死… 兵士の骸の山… 蛮族の屍の川… 毒に悶え死ぬ化け物… 
　断片的に思い出しながら、意識は過去に向かっていく。



『あなたには、■■■■の討伐に赴いてもらいます』

　つとめて優しい声で、記憶の中の王が言った。
　この王の出してくる命令はいつも命がけの無理難題だった。
　それも、国の兵は一人も使わずに、俺一人だけ。

『負けるとしても戦士としての生を遂げなさい』

「要するに、死ねって事だろ…」

　化物退治に一人で行かせるという時点で、その事には薄々気付いていた。
　或いは直接死ねと言えば、その手で剣を振り介錯でもしてくれれば、若しくは俺も大人しく死んでいたかもしれない。
　ただその、自分の手を汚さずに遠回しに済まそうとする小奇麗な姿勢が、俺は気に食わなかった。







　意識は更に過去へ向かう。謁見･･･手紙･･･閨･･･

『私が忘れさせてあげる･･･』
「止めろ…」

　在りし日の王妃の言葉が脳を焼く。
　罪を清めるなどと出任せで男を漁っていたペテンだった。
　だがまぁ、そんな事は些細な事だ。
　その女の、禁句に対する意識の低さに比べれば。
　寝床の上でのただ一言、たったの一言に、俺は耐え切れなかった。

『死んだ■の事なんて･･･』
「止めろ辞めろやめろッ！」

　気付けば天空に向かって無様に吠えていた。

　チクショウめ、思い出すんじゃなかった… そう後悔しても最早止まらなかった。











　意識は過去へ･･･ 最も暗く深い所まで転がり落ちていく。






「

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　」






　その記憶の中の彼女には、もう言葉も覚えていない。多分聞こえてもいなかった。
　ただ、表情を覚えている。
　相手の姿に対して、信じられなくて、困惑や緊張に歪み固まった顔…
　多分、その時の自分も同じような顔をしていたと思う。


　違うんだ、こんな結果を招くつもりは無かった…
　こんな筈じゃないんだ…


　悔いても吠えても、もはや彼女にその言葉は届かない。












　

「俺自身の栄華や幸福など、ただ空しいばかり…」

　天上にあった黒煙は、もう散り散りになって輪郭を失っていた。






「だから“この空”にも、神様を信じて行ったんだ…」

　足元には、先程まで小さく淡く遠かった地面が、既に実体を持って迫ってくる。














「俺はただ■■■■に… 天国に逝った妹に…」














―――― その言葉を終える前に、

















　自分のヘシ折れる音が、耳奥に響いた。